O calor é escaldante, a cidade vive cheia neste verão, e a orla é o principal refúgio e área de lazer para cariocas e turistas. Em um Rio acostumado a conviver, por décadas, com oscilações nos boletins de balneabilidade, a repetição de bandeiras verdes em praias historicamente afetadas pela poluição vem desenhando há meses um novo cenário, bem mais favorável para quem tem no mar parte essencial da rotina.
Entre os exemplos mais expressivos recentemente está São Conrado. Localizada na Zona Sul e conhecida pelas ondas propícias para o surf, a praia registrou balneabilidade positiva em 82% do tempo de 2025, segundo o Instituto Estadual do Ambiente (Inea). O resultado contrasta com o histórico anterior, quando, entre 2010 e 2020, apenas cerca de 22% dos dias eram considerados adequados para banho.
A melhora está associada a intervenções promovidas pela Águas do Rio no sistema de esgotamento da região. Desde novembro de 2021, quando a concessionária passou a operar em 27 municípios fluminenses, incluindo 124 bairros da capital, foram implementadas ações que, somente em São Conrado, já evitam que mais de 5 bilhões de litros de esgoto por ano cheguem ao mar. O volume corresponde a cerca de duas mil piscinas olímpicas de água poluída.
Entre as iniciativas estão a reforma e a modernização de estações elevatórias responsáveis por captar e encaminhar o esgoto de mais de 100 mil moradores do bairro e da Rocinha até o Emissário Submarino de Ipanema. As unidades funcionam ininterruptamente e têm a operação acompanhada em tempo real pelo Centro de Operações Integradas (COI) da concessionária.
“Para uma cidade que tem o mar como parte central de sua identidade, a recuperação das faixas de areia representa mais do que um ganho ambiental. É a retomada de um patrimônio coletivo, que volta a cumprir seu papel social, econômico e cultural. Estamos construindo bases sólidas para que, no futuro, tenhamos cada vez mais praias próprias para banho”, afirma Sinval Andrade, diretor institucional da Águas do Rio, empresa do grupo Aegea Saneamento.
Em São Conrado, os reflexos dessa transformação aparecem no cotidiano de quem vive a praia. A Rocinha Surf Escola, que há mais de três décadas oferece aulas gratuitas de surfe, bodyboard e natação, percebeu aumento significativo na procura pelas atividades. “Antes, muita gente tinha receio de entrar no mar. Hoje, as famílias voltaram, confiantes”, relata o surfista José Ricardo Ramos, o Bocão, fundador do projeto.
Turismo deve bater recorde de visitantes
O interesse se concentra no que sempre definiu a Cidade Maravilhosa: lazer ao ar livre, agenda cultural pulsante e, sobretudo, as praias. Principal vitrine do estado do Rio de Janeiro, a capital vem se consolidando como um dos destinos turísticos mais relevantes do Hemisfério Sul e foi eleita pela National Geographic um dos melhores lugares do mundo para se conhecer em 2026. A expectativa da Riotur é de que a cidade receba 5,7 milhões de visitantes ao longo deste verão, sendo 1,2 milhão de estrangeiros e 4,5 milhões de turistas nacionais.
