Uma guerra de bolas de neve ocorrida no Washington Square Park em Nova York acabou criando um desconforto entre o prefeito da cidade, Zohran Mamdani, e o Departamento de Polícia de Nova York (NYPD). Em fala sobre um suposto ferimento de policiais, atingidos pelas bolas por cidadãos, o prefeito afirmou que os suspeitos das ações “não deveriam ser punidos”. A declaração não foi recebida positivamente pelo departamento, o que desencadeou um conflito.
Na segunda-feira, moradores aproveitaram a nevasca que atingiu a cidade para fazer uma grande “guerra” na neve no Washington Square Park, em Manhattan, tradicional ponto de encontro dos adeptos da brincadeira. Segundo a polícia, a batalha perdeu o tom de diversão quando homens, que aparentavam idades entre 18 e 20 anos, atingiram policiais várias vezes com neve e gelo, nas regiões da cabeça, pescoço e rosto. Os atingidos foram levados ao hospital e tiveram ferimentos leves.
Em coletiva de imprensa no dia seguinte ao caso, Mamdani disse ter visto os vídeos que mostram os policiais sendo atingidos. Segundo ele, pelas imagens, não haveria necessidade de punição aos envolvidos.
— Pelos vídeos que vi, pareciam ser crianças brincando de guerra de bolas de neve.
Posteriormente, o prefeito voltaria a se pronunciar sobre o caso, desta vez pelas redes sociais. No comunicado, ele reforçou que os policiais estão mobilizados para manter a ordem durante a tempestade de neve, e que deveriam “ser tratados com respeito”.
O presidente do sindicato da Polícia de Nova York, Patrick Hendry, se manifestou em comunicado de forma contrária ao prefeito.
A resposta do prefeito é uma completa falha de liderança. Isto não foi apenas uma ‘guerra de bolas de neve’. Foi uma agressão feita por adultos atirando pedaços de gelo e pedras, que levou dois policiais ao hospital com ferimentos na cabeça e no rosto. Ele enviou uma mensagem vergonhosa a todos os policiais que servem esta cidade e uma mensagem perigosa a todas as pessoas que possam estar pensando em atacar um policial no futuro.”
— Patrick Hendry, presidente da Associação Benevolente da Polícia
Em concordância, o presidente do sindicato dos sargentos da cidade (SBA, na sigla em inglês), Vincent Vallelong, falou sobre “uma abertura de precedentes” para novas violências contra policiais ao dizer que “hoje são bolas de neve, mas amanhã podem ser pedras, garrafas ou algo pior”.
O episódio marca o primeiro embate significativo entre os sindicatos e o prefeito. Antes de sua gestão, ele havia se retratado por declarações passadas nas quais classificou o NYPD como “racista” e “perigoso para a segurança pública”. Tais falas foram exploradas por seus adversários durante a campanha, que o acusaram de ser contrário à polícia e negligente com a segurança.
Após a vitória em novembro, Mamdani solicitou a permanência da Comissária de Polícia Jessica Tisch — indicado originalmente por Eric Adams — no cargo. A manutenção de Tisch, figura bem vista por moderados e pelo setor empresarial, foi interpretada como uma estratégia de Mamdani para afastar o estigma de que seria brando no combate à criminalidade.
