Australiana é condenada por assassinato em caso de envenenamento que parou o país

Ela foi acusada de servir um almoço envenenado há cerca de dois anos, na cidade rural de Leongatha. Ela havia chamado seu ex-marido Simon Patterson, que recusou o convite. Mas os pais dele, Gail e Don Patterson, compareceram, junto com a irmã de Gail, Heather Wilkinson, e o marido dela, Ian Wilkinson.

Três deles morreram após uma semana, com sintomas indicativos de envenenamento por cogumelos “death cap”. Ian Wilkinson ficou gravemente doente, mas sobreviveu, e testemunhou na acusação.

Mais de 50 testemunhas prestaram depoimento no julgamento de dois meses. A promotora Nanette Rogers nunca especificou um motivo para os supostos crimes, embora tenha apresentado evidências de alguma tensão crescente entre Patterson e seu ex-marido sobre pensão alimentícia e outros assuntos.

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Mesmo assim, Rogers afirmou que a culpa de Patterson era aparente em várias evidências, como inventar um diagnóstico de câncer como motivo para o almoço, fingir sintomas para fazer parecer que ela havia comido os cogumelos e cobrir seus rastros mais tarde.

Nos dias seguintes ao almoço, Patterson descartou um desidratador que ela usou para secar cogumelos e mentiu para a polícia sobre ter feito isso, de acordo com depoimentos no julgamento. Ela também forçou uma redefinição de fábrica em seu telefone várias vezes, de acordo com o testemunho.

“Ela, sozinha, escolheu o que cozinhar, obteve os ingredientes e preparou a refeição”, disse Rogers aos jurados em seus argumentos finais. “Essa escolha de fazer porções individuais permitiu a ela controle total sobre os ingredientes de cada pacote individual”.

Patterson, que testemunhou longamente em sua própria defesa, sustentou que as mortes foram resultado de um trágico acidente, alegando que ela própria consumiu a mesma refeição, mas depois acabou vomitando.

O convidado sobrevivente do almoço, Wilkinson, disse aos jurados que o prato de Patterson tinha um tamanho e cor diferentes dos que os outros haviam usado.

O contraste entre a banalidade do almoço – numa pequena cidade pitoresca, o item familiar do menu, a mãe aparentemente típica de dois filhos – e seu resultado letal fomentaram mais fascínio público com o caso do que com qualquer outro julgamento de assassinato no país.

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Os meios de comunicação descreveram cada detalhe do processo – a receita de Bife Wellington, o site onde Patterson procurou informações sobre os cogumelos, as mensagens entre Patterson e seu ex-marido.