Um ganhador da loteria britânica foi condenado a mais de 16 anos de prisão após usar o prêmio de £ 2,4 milhões, cerca de R$ 17,2 milhões, para comandar uma rede de tráfico de comprimidos falsificados em “escala industrial” no norte da Inglaterra. John Eric Spiby, hoje com mais de 70 anos, foi considerado culpado por conspiração para produzir e fornecer drogas da Classe C, além de crimes relacionados a armas de fogo, segundo decisão do Tribunal da Coroa de Bolton, divulgada pela Policia de Manchester nesta quarta-feira (28).
De acordo com o site oficial da Policia de Manchester, Spiby ganhou na loteria em 2010, aos 65 anos, mas, em vez de se aposentar, investiu parte do dinheiro na criação de um laboratório sofisticado para fabricar comprimidos falsificados de diazepam. As drogas eram produzidas inicialmente em um estábulo em frente à casa dele, em Wigan, na região metropolitana de Manchester, e vendidas por cerca de 65 centavos de libra cada, segundo os promotores.
Laboratórios, fachada empresarial e milhões em circulação
Entre 2020 e 2022, Spiby chefiou a operação com a ajuda do filho, John Colin Spiby, de 37 anos, além de Lee Drury, de 45, e Callum Dorrian, de 35. O grupo expandiu a estrutura para um segundo laboratório em uma unidade industrial em Salford, após investir mais de £ 400 mil em máquinas, equipamentos e insumos. A quadrilha operava sob a fachada de uma empresa chamada Nutra Inc, apresentada como um negócio legítimo.
As autoridades afirmaram que os comprimidos eram “não regulamentados, sem licença e sem qualquer fiscalização” e acabaram inundando as ruas, especialmente entre pessoas que não conseguiam acesso a medicamentos por vias legais. O tribunal ouviu que houve aumento de mortes por drogas em áreas como a Bury New Road, associado à maior disponibilidade dessas substâncias. Para os promotores, os compradores “brincavam de roleta russa” com a própria vida.
A investigação, batizada de Operação Venetic, começou em novembro de 2021, após a polícia identificar movimentações suspeitas de maquinário industrial. Em abril de 2022, o esquema desmoronou quando agentes interceptaram um carregamento com mais de 2,5 milhões de comprimidos em Manchester, avaliados em cerca de £ 67 milhões. Buscas revelaram ainda armas de fogo, munição, dinheiro e equipamentos de grande porte.
Além de Spiby, o filho dele foi condenado a nove anos de prisão. Drury recebeu pena de nove anos e nove meses, e Dorrian já havia sido sentenciado a 12 anos por conspiração para fornecer armas e drogas. Ao anunciar a decisão, o juiz Clarke afirmou que, “apesar de ter ganhado na loteria”, Spiby continuou “uma vida criminosa muito além do que seria esperado para a idade de aposentadoria”.
Em nota, o inspetor Alex Brown, do grupo de combate ao crime organizado, declarou que os réus “não demonstraram qualquer respeito pela vida humana ou pela segurança pública” e que as sentenças devem servir de alerta de que o crime organizado “não será tolerado” no país.
